Вера Аполлоновна Оболенская родилась 11 (24 июня) 1911 года в Баку, в семье бакинского вице-губернатора Аполлона Аполлоновича Макарова. В 1920 году, когда Вере было 9 лет, семья эмигрировала во Францию и поселилась в Париже. Учась во французской средней школе, Вера выделялась внешней привлекательностью, феноменальной памятью и живым умом. Не решив продолжать образование, Вера стала работать манекенщицей, позже — секретаршей. А в 26 лет вышла замуж за русского эмигранта — князя Николая Александровича Оболенского. Как говорили в старину, это была блестящая партия. Ее муж был воспитанником Пажеского корпуса, сыном градоначальника Санкт-Петербурга (в период Первой мировой войны) и дочери светлейшего князя Дадиани Мингрельского. Он был состоятельным человеком и не только подарил Вере княжеский титул, но и обеспечил жене безбедное существование. До войны супруги вели насыщенную светскую жизнь, имели друзей среди французской элиты и различных кругов русской эмиграции.
Вскоре после оккупации Франции в 1940 году княгиня Вера Оболенская стала участницей подпольной организации с псевдонимом Вики. Глава этой организации, промышленник Жак Артюис, и его единомышленники мечтали о создании Соединенных Штатов Европы и стремились к моральному возрождению страны. Вера Оболенская работала у Артюиса секретаршей, дружила с его женой и часто бывала в их доме. Она стала главным доверенным лицом Артюиса и ввела в эту подпольную группу русского эмигранта Кирилла Макинского и своего мужа. По словам Макинского, «она не могла допустить мысли, что оккупация водворится надолго; для нее это был преходящий эпизод в истории; против оккупации необходимо было бороться и бороться тем более неукоснительно, чем борьба становилась труднее».
В конце 1940 года группа Артюиса объединилась с другой подпольной организацией Сопротивления, и образовавшийся альянс получил название Organisation Civile et Militaire — OСM («Гражданская и военная организация»).
Была установлена связь с представителями де Голля в Лондоне. ОСМ занималась разведывательной деятельностью, организовывала побеги за границу английских военнопленных, готовила резервистов для перехода к активным боевым действиям, добывала оружие.
Круг обязанностей Веры Оболенской был широким: встречи со связными и представителями других подпольных групп, установление контактов с советскими военнопленными, тайная переписка, копирование секретных документов, составление сводок. Коллеги отмечали ценные качества Веры в этой деятельности — проницательность, дальновидность и редкое хладнокровие, которое не раз спасало подпольщиков. Ее память была феноменальной: она ничего не записывала, но помнила все имена, адреса, пароли. Вики избрали генеральным секретарем ОСМ и присвоили воинское звание лейтенанта.
Через два года ОСМ стала самой крупной организацией Сопротивления, в ней числились тысячи участников. Но фашистский террор не ослабевал. В конце 1942 года арестовали Жака Артюиса, и он погиб в концлагере. Организацию возглавил полковник Альфред Туни, Вики стала его правой рукой. Помощницей Веры Оболенской по перепечатыванию и переправке секретных сведений была ее подруга Софья Владимировна Носович.
В октябре 1943 года был арестован один из главных руководителей ОСМ Ролан Фаржон. Во время обыска на его конспиративной квартире было обнаружено не только оружие, но и адреса тайных почтовых ящиков в разных городах, имена участников организации. Один из заключенных членов подпольной организации сломался и согласился выйти на явку со связным ОСМ Дювалем, которого фашистам удалось захватить во время этой встречи. В кармане Дюваля оказалась записная книжка с адресами, в том числе и Софьи Носович.
Вечером у Оболенских ужинал Кирилл Макинский: «Встав из-за стола, я пошел помогать ей мыть посуду, — вспоминал он. — Передавая мне полотенце, Вики шепнула: “Знаешь, дело дрянь, кругом всех арестовывают”. Я спросил: “Что ты собираешься делать?” Она посмотрела на меня взглядом, который я никогда не забуду, и пожала плечами».
Вики арестовали 17 декабря 1943 года. В этот день она направилась к Софье Носович, чтобы убедить ее покинуть свою мансарду и «раствориться». Раздался стук в дверь. Софья отворила ее и оказалась перед дулом пистолета. Женщин сковали общей парой наручников. Одновременно был схвачен еще один член ОСМ Мишель Пасто, подымавшийся в это время по ступенькам к Софье Носович. Арестантов в разных машинах отвезли в парижский особняк, служивший тайным местом проверки. Обе женщины категорически отрицали принадлежность Пасто к ОСМ. Визит его к Софье они объясняли сугубо личными отношениями. Ночью Мишелю Пасто удалось бежать.
Софью Носович на глазах у Вики избили. От ударов по голове она оглохла на всю жизнь. Веру Оболенскую и Софью Носович отправили в тюрьму Френ. В эту же тюрьму доставили и мужа Вики — князя Николая Оболенского. Вики выгораживала своего супруга, говоря, что он не имел к организации никакого отношения, утверждала, что они давно разошлись. За недостатком улик князя освободили.
Женщин перевезли в тюрьму города Аррас, где в заключении уже находилось большинство руководителей ОСМ. Вики Оболенская избрала особый вид защиты — отказалась отвечать на какие-либо вопросы. По этой причине гестаповские следователи прозвали ее «Princessin — ich weiss nicht» («Княгиня — ничего не знаю»). На попытки психологического воздействия на нее как представителя антибольшевистской эмиграции Вики ответила, что Гитлер не только против большевизма, он преследует цель окончательно ликвидировать Россию и славян. «Как христианка, — заявила княгиня, — я никоим образом не разделяю идею превосходства арийской расы». Такая ее позиция послужила поводом к новому аресту мужа — Николая Оболенского. Вместе с Макинским он находился в концлагере Бухенвальд и был освобожден американцами в апреле 1945 года.
А Веру Оболенскую и Софью Носович в 1944 году приговорили к смертной казни и перевезли в берлинскую тюрьму Плетцензее. В этой же тюрьме была в заключении член ОСМ Жаклин Рамей, которая после освобождения поведала о последних неделях жизни Вики.
4 августа 1944 года, около часа дня, Вики неожиданно вызвали с прогулки в дворике тюрьмы, и два надзирателя ввели ее со связанными руками за спиной в «Комнату смерти». Палачу по имени Реттгер понадобилось не более 18 секунд для приведения в действие гильотины. Советские войска освободили тюрьму Плетцензее 25 апреля 1945 года. Во время нацистского режима здесь лишили жизни почти три тысячи человек, последних узников казнили 15 апреля 1945 года.
София Носович, Жаклин Рамей, Кирилл Макинский и Николай Оболенский после окончания войны возвратились в Париж и пребывали в надежде, что Вики уцелела, они ждали ее. Николай Оболенский получил от ответственных органов власти оккупационной британской зоны Берлина официальное сообщение, что Вики нет в живых. 5 декабря 1946 года муж Вики написал Мишелю Пасто: «Считаю своим долгом известить Вас о том, что я получил официальное уведомление о ее смерти. Моя бедная жена была расстреляна 4 августа 1944 года в тюрьме Плетцензее в предместье Берлина в возрасте 33 лет». Однако, когда Пасто посетил Плетцензее, тюремная администрация сообщила ему, что Вики казнили на гильотине.
В специальном приказе от 6 мая 1946 года фельдмаршал Б.Монтгомери написал: «Этим своим приказом хочу запечатлеть мое восхищение перед заслугами Веры Оболенской, которая в качестве добровольца Объединенных Наций отдала свою жизнь, дабы Европа снова могла быть свободной».
Память о подвиге Веры Оболенской чтят в разных странах. В Нормандии мемориальная доска с именем Веры Оболенской есть на памятнике жертвам войны. На кладбище Сент-Женевьев-де-Буа под Парижем ей установили памятник среди могил русских участников Сопротивления.
В СССР имя Веры Оболенской включили в список «группы соотечественников, проживавших во время Великой Отечественной войны за границей и активно боровшихся против гитлеровской Германии». Президиум Верховного Совета СССР наградил ее посмертно в 1965 году орденом Отечественной войны I степени.
Вики — княгиня Оболенская — непримиримо относилась к коммунистическому строю, но в ней пылала русская душа и неподдельная любовь к родной земле. Она была человеком двух культур — французской и русской. Французское правительство удостоило Веру Оболенскую высших наград страны: Военного креста, медали Сопротивления и ордена кавалера Почетного легиона с пальмовой ветвью.
Знают о подвиге Вики и в США, где наша соотечественница Людмила Сергеевна Флам-Оболенская (жена племянника мужа Вики) написала об участнице французского Сопротивления книгу «Вики: княгиня Вера Оболенская» и в 1996 году напечатала ее в Москве в издательстве «Русский путь». В 2010 году в Доме русского зарубежья им. А.Солженицына на киностудии «Русский путь» был выпущен документальный фильм «18 секунд. Вера Оболенская» (режиссер А.Бурыкин).
Тамара Приходько